1988 год США, Сиэтл, на празднование Нового года собралась большая компания из достаточно уважаемых в городе людей. Один из них, Клайв Берри, по стечению обстоятельств пробуждает к жизни некую сущность — средневекового барона Грюнфельда. Тот выходит в мир, чтобы убить пятьдесят человек, принеся их в жертву. Клайв избран противоборствующими силами, чтобы его остановить. Роман стремительно развивается от обычных дружеских посиделок, до множества самых невероятных событий, присутствует и любовная линия. В нем участвует более полусотни действующих лиц, несколько стран (США, ФРГ), и временных отрезков (20 и 16 века).