С американского космодрома имени Кеннеди, что на мысе Канаверал во Флориде, стартовала ракета "Титан-4". Зрелище было весьма впечатляющим огненные снопы раскаленных газов, вылетавшие из дюз самого мощного американского ракетоносителя, рассеивали все более сгущавшиеся вокруг стартового комплекса вечерние сумерки. А грохот стоял такой, что даже в бункере управления полетом, спрятанном под многометровым слоем земли и бетона на расстоянии нескольких километров от места старта, все ходило мелкой дрожью. Окутанная клубами дыма ракета медленно оторвалась от земли и, постепенно набирая ход, поползла в черно-синее вечернее небо.