Эту историю рассказал мне один купец, который держал путь с Мемфиса1 в Багдад2. На вид ему было не больше сорока лет. Одет он был в белый потёртый балахон, а на голове носил чалму3. Как сейчас помню, он был худощавого телосложения, смуглую голову украшали тонкие усы и бородка. Купец ехал на верблюде в сопровождении своих собратьев. Их караван перевозил специи, ткань, обработанную драгоценными камнями и папирус4. Спросите при чем здесь папирус? Я отвечу, что сам этого не знаю. До сих пор, когда я вспоминаю тот день, у меня перед глазами появляется хитрая улыбка купца, его кривые отбеленные зубы и шоколадные губы. Слова доносились до меня, как сквозь сон, потому что под призрачным солнцем пустыни все выглядит каким-то иным. Вот расскажу именно то, что он мне поведал.