Действующие лица: Кристьяно — молодой человек, впечатлительная и поэтическая натура, чье презрение и враждебность к окружающим — прикрытие глубокого чувства беззащитности и страха перед внешним миром. Мать — вдова, молчалива и строга, «мученица». Нелла — сестра Кристьяно, двадцати лет, нежна, но решительна. Сержио — жених Неллы, тридцати лет, весел, приятен и симпатичен. Пьетро — старший брат Кристьяно, сильный, грубый, властный, глава семьи. Кьяра — жена Пьетро, чувственная, естественная и решительная женщина. Первый гарсон — того же возраста, что и Кристьяно, хитрый, саркастичный, интеллигентный. Второй гарсон — туго соображающий, молчаливый, слепо следует за своим другом. Индустриальный город в северной Италии.